지금 거의 모든 대학은 지원 서류를 마감했다. 이제 학생들은 인터뷰를 하자고 하는 연락을 받을 것이다. 어느 하버드를 지원한 학생은 그 대학의 동문이 학생의 집으로 방문하여 인터뷰를 했다고 한다. 과연 인터뷰는 대학 입학 여부에 어느 정도의 영향을 주는가? 인터뷰가 입학에 미치는 영향은 대학마다 다르다.

또 인터뷰가 어떻게 진행되었는지에 따라 다르다. 많은 대학에서는 동문들에게 인터뷰를 맡기는 경우가 많은데 학생이 예의 바르지 않고, 거짓말을 하는 것처럼 보이거나, 혹시 술에 취해있거나 마약을 하는 것처럼 보이는 경우에는 합격할 수 없다. 반대로 학생이 총명하고 그 대학에 꼭 입학 하기를 원하는 인상을 받았다면 인터뷰 담당자는 호의적인 추천서를 보낼 것이고 입학에 도움이 된다.

“우리 대학에 왜 오기를 원합니까?”
이 질문에 잘 대답하기 위해서는 인터뷰 전에 준비가 필요하다. 웹사이트나 자료 등을 뒤져서 그 대학이 왜 내 아이에게 최상의 대학이 되는지, 다른 대학이 가지고 있지 않은 특징을 얘기 할 수 있으면 좋다. 물론 내 아이가 그 대학이 제일 가고 싶은 대학이 아닐 수 있지만, 사실 할 수 없이 다른 대학이 안되면 가야하는 대학이더라도, 그 인터뷰 당일만은 그 대학이 아이가 가장 가고 싶은 대학이 되어야 한다. 그러기 위해서는 그 대학에 관한 자료를 준비해야 한다. 그 대학에서만 제공되는 프로그램, 인턴쉽이 무엇이 있는지 잘 찾아보아야 한다.

다음과 같은 질문은 학생이 할 수 있는 좋은 질문이다.
1. “저는 이런 이런 분야에 관심이 있는데 그 대학의 어떤 과가 적당할까요?”
2. “그 대학에서는 학부생에게도 인턴쉽이 주어집니까?”
3. “학부생에게도 교수과의 연구 기회가 주어지나요?”
4. “신입생에게도 학교 신문이나 자신이 관심있는 그룹 활동 기회가 주어집니까?”

다음과 같은 질문은 하지 말아야 한다.
1. 음주 연령 제한이 강력한가요?
2. 흡연자를 위한 기숙사가 있나요?
3. 출석은 꼭 확인하나요?
4. 룸메이트를 바꿀 수 있나요?

“우리 대학에서 많은 지원자들 중에 굳이 학생을 뽑아야 하는 이유를 말해보세요.”
이런 질문에 어떻게 대답 할지 미리 준비해야 한다. 보통 이런 질문은 인터뷰하는 사람에게 달려있지만 경쟁이 치열한 명문대학에서는 꼭 하는 질문이며, 직접 이렇게 물어보지는 않더라도, 비슷한 내용이 함축된 질문을 꼭 한다.

이런 질문에 대답은 어떻게 해야 할까?
자신의 장점을 강조하여 간단하면서 명료하게 대답하여야 한다. 예를 들어,
1. 제시카는 자신은 어너 과목을 6개를 수강하면서도 좋은 학점을 받았고 악기를 올 스테이트 레블에서 연주할 수 있다고 말했다.
2. 애반은 자신이 자신의 고등학교에서 천문학 클럽을 만들었으며, 방과 후에는 집안을 돕기 위해서 거의 풀타임으로 일하고 있다고 했다.

미리 인터뷰를 연습하는 것도 좋은 방법이다.인터뷰가 자신의 원하는 방향으로 흘러 가게 할 수 있다면 좋은 인상을 줄 수 있다.만약 인터뷰 자리에 나갔는데 그 대학 동문이 나왔다면 “그 대학을 다니실 때 어떤 점이 제일 좋았는지 알고 싶어요.”, 또는 “다른 학교에 비해서 어떤 점이 더 나았나요?” 등의 질문으로 시작하는 것이 좋다. 인터뷰를 시작하면서 첫 질문을 아이가 하도록 하면 좋다.
남들이 가기 원하는 명문 대학이 자녀에게 가장 적합한 대학이 될 수 없습니다. 입학 지원서를 채우기 위해서 내용을 억지로 꾸며 넣을 필요도 없습니다.


공정원 선생님은 보스톤 근교 브룩라인 공립학교에서 14년째 교사로 재직하고 계십니다. 그리고 미국의 유명한 대학입학 컨설턴트인 엘리자베스 위스너-그로스의 “대학 입학 사정관들이 알려주지 않는 272가지 비밀/미국 명문대학 입학기술”을 공동 번역하셨습니다. 이 글의 일부 내용은 여기에서 인용하였음을 알려 드립니다. 공정원 선생님은 하바드대학 출신들이 창립하고, 전직 아이비리그 대학 입학사정관들로 구성된 종합 교육컨설팅회사인 베리타스 튜터스의 컨설턴트로도 활동하고 계십니다. 베리타스 교육컨설팅에서 열리는 대학 진학 설명회에 참석을 원하시는 분은 jeongwon.chong@gmail.com 이나 또는 978-505-7884 로 연락하시기 바랍니다.

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