하버드 등을 비롯한 유수한 대학이 집중해 있는 교육 도시 보스톤/ 매사추세츠가 미국내 외국인 유학생들에게 4번째로 많은 도시로 선호되는 반면, 한국 유학생 사이에서는 6위로 선호도가 현저하게 낮아졌다. 자료 : Open Doors-Report on International Educational Exchange

(보스톤 = 보스톤코리아) 장명술 기자 = 매사추세츠 주 대학 이상 한국인 유학생 수는 2011년 현재 2, 864명으로 지난 2010년에 비해 110 명 증가한 것으로 나타났다. 중국 8281명, 인도 4682명에 이어 주 내 3번째다.

비영리 단체인 국제교육원(Institute of International Education)이 미 국무부(State Department)의 후원으로 조사, 14일 발표한 자료에 따르면 미국내 대학 재학 이상 한국인 유학생은 총 73,351명이었다. 지난해에 비해 약 2%정도 증가한 것으로 2010년 3.9%감소한 이래 다시 증가세를 보였다.

매사추세츠 주 한국인 유학생 수는 미 전체 한국유학생의 3.9%에 불과, 한국인 유학생들의 선호도에서 타 주에 비해 뒤떨어지는 것으로 드러났다.

하버드, MIT, 텁스, BC, 브렌다이스, BU 등 유수의 대학이 집중해 있는 매사추세츠 주는 외국인 유학생들에게는 인기가 높은 반면 한국인 유학생들에게는 여전히 외면 당하고 있다. 미 전체 대학 이상 한국유학생의 3.9%만 매사추세츠 주를 선택했다.

매사추세츠 주는 미국내에서 캘리포니아, 뉴욕, 텍사스에 이어 네 번째로 많은 외국인 유학생을 보유한 주로서 교육 도시로서의 면모를 유감없이 발휘했다. 그러나 한국인 유학생들의 선택에서는 밀렸다. 캘리포니아, 뉴욕은 물론 일리노이, 텍사스, 펜실베니아 등에 이어 6번째에 머무른 것.(표 참조)

매사추세츠 주와 이웃한 로드아일랜드는 한국인 유학생이 633명, 커네티컷은 466명, 뉴햄프셔는 221명이었다.

콜롬비아, 코넬, NYU 등의 대학이 있는 뉴욕에는 11,359명의 유학생이 재학하고 있어 한국인 유학생 선호지 1위를 놓쳤지만 1일 생활권인 뉴저지 일원까지 포함할 경우 캘리포니아의 12,453명을 뛰어넘어 사실상 한국유학생들의 선호지 1위라고 봐도 무방할 정도다.

한편, 이번 조사는 고등학생 이하의 조기 유학생을 포함하지 않아 정확한 한국인 유학생 수라고 보기 힘들다. 실제로 조기 유학생들이 많은 곳이 매사추세츠 주인 것을 고려하면 실질적 유학 선호지 순서는 달라질 수도 있다.

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