우선 이 질문의 답을 말씀드리자면 얼리 지원을 하면 대부분의 경우에는 자녀의 합격 확률을 높여 줄 것입니다. 왜냐하면 지난 수년간 얼리 지원을 하는 지원자수는 정규 지원자 수보다 훨씬 적었기 때문입니다. 학교 마다 차이는 물론 있습니다.

하지만 입학 사정관들은 공식적으로 이 사실을 인정하지 않습니다. 하버드나 프린스턴은 얼리 입학제도를 없앴지만 아직도 많은 명문대학을 비롯한 많은 대학에서 지원자수 중에서 아직 상당한 비율을 얼리디시젼 선발제도이나 얼리액션 선발제도 등으로 선발합니다.

얼리디시젼은 11월에 한 대학에만 지원해서 12월에 입학이 허가되면 그 대학을 반드시 가야합니다. 그 결정은 바꿀 수 없습니다. 그러므로 얼리디시젼에 합격한 학생은 정규지원 할 필요가 없습니다. 얼리액션은 여러 대학에 지원할 수 있습니다. 그리고 12월에 입학 허가를 받아도 나중에 다른 학교에 정규지원을 한 후 합격 통지받은 후 봄에 어느 학교를 갈 지 결정해도 됩니다.

싱글초이스 얼리액션은 스탠포드나 예일 등이 도입하고 있는데 한 학교만 지원할 수 있고, 대신 12월에 입학 허가를 받더라도 얼리디시젼 제도와 다르게 정규지원에 다른 대학에 지원할 수 있고, 그 결정은 정규 지원에 통지를 받은 후 봄에 해도 됩니다.

그러나 얼리액션제도와 다른 점은 여러 대학 지원할 수 없고 한 대학에만 지원할 수 있습니다. 매년 대학 입학 경쟁이 치열해지기 때문에 자신이 모든 자격을 갖추었다고 생각하는 학생들도 명문대학만을 고집하기 보다는 현실적으로 가능한 대학에 조기 지원하는 것이 현명합니다.

그러나 꼭 알아야 할 점은 자신의 점수나 자격 조건이 안정권에 해당하는 대학, 즉 현실적으로 가능한 대학, 자신이 꼭 가고 싶은 대학에 조기 지원하는 것이 현명합니다. 현실적으로 가능한 대학은 어떤 대학일까요? 우선 자녀의 학교 성적, SAT, ACT 점수 등이 확실히 그 대학의 입학 자격 조건에 안정권에 있어야 합니다.

그리고 그 대학에 인정해 줄 만한 자녀의 재능, 특기가 있거나 지원하는 대학에서 관심을 가져줄 만한 여름 방학 활동이나 또는 확실하게 눈에 띄는 봉사 활동을 자녀가 했다는 증거 자료가 있으면 더욱 좋습니다.

자녀의 학교 성적, 시험 성적 등이 얼리 지원 대학에서 원하는 기본적인 자격 점수에 못 미치는 수준이면, 입학 가능성이 희박해집니다. 그 대학에서 꼭 필요한 재능이나 특기를 자녀가 가지고 있거나, 부모나 조부모가 그 대학에 큰 후원자 동창인 집안 전통이 아니면 현실적으로 거의 불가능합니다.

한 하버드 입학 관계자는 최근 몇 년간 하버드의 입학 허가를 받은 학생들을 다 취소하고 대기자 명단 중에서 다시 새로운 학생들을 입학시킨다고 해도 여전히 하버드에 충분히 입학 자격을 갖춘 학생들을 뽑을 수도 있다고 말 한 적이 있습니다.

이제는 명문 대학을 비롯한 대부분의 대학이 경쟁이 치열해 져서 십년 전에는 자녀의 성적으로 충분히 들어갈 수 있는 대학도 이제는 애써야 들어갈 수 있는 대학이 되어버렸습니다. 어떤 부모님은 또 이런 질문을 하십니다. 한 대학만 지원할 수 있는 얼리디시젼 대학을 지원하면서 여러 개 대학을 지원해도 대학 측에서 알아차릴 수 있습니까?

대학 입학 관계자들은 입학허가여부를 결정한 다음 서로 정보를 교환한다고 발표한 적이 있습니다. 어찌되었든 얼리 디시젼이나 싱글 초이스 얼리 액션을 시행하는 대학에 지원하면서 한 대학 이상을 지원하는 것은 정직하지 못하며, 비윤리적인 것입니다. 또한 자녀가 얼리 대학 지원서에 오직 한 대학에만 지원서류를 낸 다는 서명을 해야 한다는 것을 잊지 마십시오.

다음에는 대학 입학에 필요한 좋은 추천서를 받는 방법에 대하여 이야기하고자 합니다.

공정원
공정원 선생님은 보스톤 근교 브룩라인 공립학교에서 14년째 교사로 재직하고 계십니다. 지난 해에 미국의 유명한 대학입학 컨설턴트인 엘리자베스 위스너-그로스의 “대학 입학 사정관들이 알려주지 않는 272가지 비밀/미국 명문대학 입학기술”을 공동 번역하셨습니다. 위 글의 일부 내용은 여기에서 인용하였음을 알려 드립니다. 이 글의 내용이나 대학입학에 관한 문의는 jeongwon.chong@gmail.com으로 하시기 바랍니다.

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