학교 선정이 학교의 유명도에 따라 결정된다면 학생이나 학부모님들이 조기 유학의 첫 단추를 잘못 끼우는 경우가 되기 때문에 다수의 전문가들로 부터 정확한 진단을 받을 필요가 있다.
필자 역시 미국에서 유학한 경험이 있다. 특히 서부, 중부, 동부에서 공부한 적이 있고 교육 분야에서 적어도 학교의 성향이 학생들에게 얼마나 중요한가를 필자 자신의 경험을 통해 너무도 잘 알고 있다. 그렇다면 각각 다양한 분야별로 학교들의 성향을 살펴보자.

<아카데믹 성향>
1. 3학기제로 매 학기마다 과목 선생님이 바뀌는 학교
Phillips Exeter Academy, Lawrenceville School
2. 인문분야, 특히 writing과 history가 강한 학교
St Paul’s School, Middlesex School, Milton Academy, Taft School
Choate Rosemary Hall, St Mark’s School, Groton School
Phillips Andover Academy, St Andrew(DE), Deerfield
3.수학과 과학 분야가 강한 학교
Phillips Exeter Academy, Hotchkiss School, Loomis Chaffee School
Kent School, Thacher School, Lawrenceville School
4.수학이 강한 학교
Phillips Exeter Academy, Phillips Andover Academy, Hotchkiss School
Portsmouth Abbey School, Worcester Academy, St Andrew’s School(DE)
Virginia Episcopal School, Boston University Academy
5.미술 프로그램이 훌륭한 학교
Lawrenceville School, Concord Academy, St Mark’s School
Phillips Academy, Cushing Academy, Walnut Hill School
Loomis Chaffee School, Interlocken Arts School, Lake Forest Academy
6.음악 프로그램이 훌륭한 학교
Phillips Andover Academy, Milton Academy, Choate Rosemary Hall,
St Mark’s School, Walnut hill School, N.M.H, Concord Academy
Kent School, Lawrenceville School, Hill School, St Paul’s School
Interlocken Arts School, Cate School
7.학점 받기 힘든 학교
물론 열심히 공부하면 좋은 학점을 받을수 있지만 노력한 것에 비해 학점 받기 어려운 학교
Phillips Exeter School, Deerfield Academy, Choate Rosemary Hall
Milton Academy, Groton School, Concord Academy
Loomis Chaffee School, St Andrew’s School(DE), Thacher School
8.열심히 하면 좋은 학점을 받을 수 있는 학교(명문대 진학률도 높은 학교)
Tabor Academy, Brooks School, N.M.H, Portsmouth Abbey School
Kent School, Westminster School, Peddie School, Blair Academy,
Worcester Academy
필자가 언급한 위의 내용이 절대적인 구분은 아니지만 조기 유학에 관심이 있는 학부모님께서는 적어도 한 번 정도는 고려해야 할 사항이다.

<입학 후>
학교가 결정이 되고 미국에서 공부할 준비도 되어 있다. 다음은 무엇을 해야 하나?
Day또는 Boarding 모두, 가능하면 학생이 다니는 지역 가디언을 두는 것이 좋다. 단지 방학 때 잠시 머물러 있을 수 있는 친척 또는 지인들도 좋지만 가능한 미국 교육에 대한 여러가지 지식과 방향성을 제시해 줄 수 있는 사람이면 좋고, 학생이 다닐 학교에 대한 정확한 정보와 지식이 있으면 더욱 좋을 듯하다.
가디언 선정시 알아야 할 사항
첫째, 학생들 관리 경험이 충분히 있나?
둘째, 확실한 교육적인 마인드와 체계적인 관리가 가능한가?
셋째, 학생관리에 대한 정확한 계획이 있는가?
넷째, 미국 교육시스템을 정확히 알고 있나? 가능하면 미국에서 교육받은 적이 있으면 유리하다.
다섯째, 합리적인 비용이면서 효율적인 관리가 가능한가?
여섯째, 학생, 부모, 학교와 적어도 한 달에 2-3번정도 진행사항을 연락하나?
마지막으로 고비용보다는 합리적인 비용을 요구하나등을 살펴보아야 한다.
가능하면 학교 방문이 가능한 분께 부탁하는 것이 좋고 한국에서는 관리가 사실상 전화 또는 이메일로 밖에 안되기 때문에 가디언을 위한 가디언 밖에 안된다. 필자의 견해로 보아 현지 가디언이 유리하다. 이곳 New England지역에 많은 유능한 가디언이 있는 것을 필자는 알고 있다. 다양한 리소스를 찾아 선택해야 할 것이다.

<비용>
유학 비용은 등록금을 제외하면 5만에서 7만불 정도가 일반적으로 더 소요되기 때문에 가능하면 1년에 10만불 정도를 생각해야 등록금, 과외비용, 가디언 비용, 기타활동 비용이 커버되지 않을까 생각한다. 또한 Day의 경우 휼륭한 Day학교가 아니면 많은 관리 비용이 들어 최대의 효과를 볼 수 있는지 여부도고려해야 한다. 마치 고비용 부과는 효율적인 관리라고 생각할 수 있지만 필자의 견해는 다르다. 너도나도 높은 비용을 부과해도 학부모가 조건없이 선택하는데 문제가 있다고 생각한다. 가능한 많은 컨설팅을 통해 최대의 효과를 볼 수 있는 컨설팅 회사가 좋다.
필자가 그동안 언급했던 모든 내용은 본인 자신의 경험을 토대로 정리한 것이고, 학교는 우리아이가 그 학교에서 행복하게 청소년기를 보낼 수 있는 학교가 최고일 것이다. 물론 여러 분야에서 최고의 성취를 이루고 휼륭한 대학에 진학할 수 있다면 더욱 좋을 것이다.
마지막으로 정리하면, 유학은 가능한 6-7학년이 좋고, 학교는 우리 아이가 학업, 교내외활동, 개인의 성향등이 잘 맞는 학교가 우리 아이하고 잘 맞는 학교라는 점을 독자 여러분이 인지하시길 바란다.

*지난번 칼럼에 편집상의 오류가 있어 바로 잡습니다. 독자 여러분의 양해를 바랍니다.
<명문대 진학률이 높은 학교>
Phillips Andover Academy, Milton Academy,
N.M.H, Kent School, Lawrenceville School, St Paul’s School
Portsmouth Abbey School, Brooks School, Middlesex School
Tabor Academy, Loomis Chaffee School, Miss Porter’s School
Taft School, Thacher School

정준기 원장 (보스톤 교육원)
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