한의학(韓醫學)에서는 예부터 “열 사람의 남성의 병은 쉽게 고칠 수 있어도 한 사람의 여성의 병은 고치기 어렵다”는 말이 전해 내려오고 있습니다. 여성은 해부학적 측면이나 생리적 측면이 남성과 다르고 복잡하기 때문에 치료가 그만큼 어렵다는 말입니다.

남성의 경우 남성병이란 병명을 굳이 붙이지 않지만, 여성병의 경우 “ 부인병”이라 하여 따로 파트를 나누고 서양의학에서도 산부인과를 두어 여성의 병을 따로 다루고 있습니다. 저희 한의원에서도 내원 환자 분포도를 보면 여성 방문객이 70% 가량으로 여성들이 병에 민감함을 알 수 있고 또 부인병 관련 환자분들이 그 중에 절반 이상을 차지한다고 할 수 있습니다.

여성은 질병이 생기면 뿌리가 깊어지고 치료를 시작해도 쉽게 낫지 않는 경우가 많아서 부인과 질환은 한층 복잡하고 섬세한 진단과 세심한 치료가 뒤따라야 합니다.

한 통계에 의하면 우리나라 주부 4명 중 한 명은 두통이나 소화불량, 불면증상을 겪고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 말도 잘 안 통하고 한국과는 비교도 안될 만큼 바쁘게 돌아가는 미국 이민자 가정의 주부는 일반 한국 주부보다 두 배는 더 힘들게 살아갑니다. 항상 시간에 쫓기고 몸은 힘들어 스트레스가 많습니다.

더 나아가서 여성의 심리적인 측면도 치료를 어렵게 만드는 요인입니다. 직접적으로 드러나고 있지는 않지만 여성의 욕망은 남성에 비해 강하며, 병을 느끼는 감성도 강합니다. 뿐만 아니라 세심함, 자부심, 애착심, 질투심, 증오심, 감정의 기복도 남성에 비해 강하므로 기(氣)가 울결(鬱結)되고 뭉쳐 병이 되기 쉽습니다.

여성에게 있어 상부의 중심이 심장이라면 하부의 심장은 자궁이라고 할 수 있습니다. 여성의 병은 대부분 자궁질환과 깊은 관계를 맺고 있습니다.

여성은 월경, 임신, 출산, 폐경 등 특유의 생리현상이 나타나므로 이것과 연관된 질병도 자연히 많이 생길 수 밖에 없습니다. 이번 주부터 여성에게만 나타나는 여성 특유의 부인과 질환에 대해 알아보겠습니다.

일반적으로 여성의 초경은 11-16세 사이에 시작됩니다. 여성의 인체는 초경을 시작하며 2차 성징이 나타나고 임신할 준비를 합니다. 다달이 배란을 하고 임신이 안되면 임신을 위해 모아두었던 혈을 내보냅니다. 한방에선 넓게는 20- 35일을 적당한 월경주기라고 하나 26-30일 주기가 적당합니다.

월경은 3-7일 동안 지속되고 첫날부터 순조로운 혈의 흐름이 있어야 바람직합니다. 덩어리가 많이 나오고 어두운 색의 혈이 나오면 바람직하지 않습니다. 자궁이 차거나 더우면 생리통이 심하고 생리 주기가 일정치 않으며 혈이 뭉쳐 덩어리가 나오고 색이 어둡거나 묽게 나옵니다.

한국여성은 대부분 아랫배가 차서 문제가 생깁니다. 여성에게 두통이든 소화불량이든 어떠한 병에라도 걸리게 되면 나중에는 반드시 하복부가 차가워지는 현상이 생깁니다.

여성 환자분들은 어떤 질환으로 한의원을 찾았던 간에 월경과 관련된 질문을 필히 하게 되는데 성인뿐만 아니라 십대 소녀들도 불규칙한 월경 주기와 PMS(Pre-menstrual syndrome)로 고생하는 경우가 종종 있습니다. 하복부 통증이 가장 흔한 경우이고 허리 통증, 감정의 변화, 옆구리 혹은 가슴 통증, 부종, 체중 증가 등 여러 가지 증상을 호소합니다.

만약 월경이 순조롭지 않다면 반드시 조기 치료를 해야 합니다. 생리통은 누구에게나 나타나는 증상이라 가벼이 여기고 피임약으로 월경 주기를 조절하거나 진통제로 생리통을 다스리면 일시적으로는 증상이 완화될지라도 장기적으로 보면 건강에 아주 해롭습니다. 많은 불임 여성들의 경우 생리통을 가볍게 여긴 경우가 많습니다. 나이가 더 들면 유방암 자궁암 등의 심각한 질환도 찾아올 수 있습니다.

한의학에선 부인병을 다스리는데 침 치료와 더불어 한약치료를 병행합니다. 어혈(瘀血)을 풀어주고 혈을 보(補)하는데 도인 홍화가 들어간 도홍사물탕(桃紅四物湯)이나 혈부축어탕(血府逐瘀湯)이 많이 쓰이고, 경우에 따라 소요산(逍遙散)이나 온경탕(溫經湯)도 많이 처방됩니다.

가정에서는 찬물이나 아이스가 들어간 음료는 절제하시고 밀가루 음식, 기름진 음식, 단 음식을 최소한으로 드시고 따뜻한 오자탕(五子湯-구기자, 복분자, 토사자, 사상자, 오미자가 들어간 한방차)나 음양탕을 자주 마십니다. 아랫배는 옷을 따뜻하게 입고 황토팩 같은 히팅팩을 배 위에 자주 올려놓습니다.

남성 여성을 떠나 모든 사람은 머리는 차고 배와 발은 따뜻해야 합니다. 특히 여자는 아랫배가 따뜻해야 월경이 순조롭고 수많은 여성 질환을 사전에 예방할 수 있습니다.

한의원 선유당 원장 이선영
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