부동산 투자를 하는 방법은 여러가지다.  우선 개인이 할 수 있다.  아파트와 건물을 사서 자신의 개인 소유로 등록한 뒤 자신이 직접 관리하거나 또는 임대료의 5% 내외를 주기로 계약을 맺고 전문 관리회사에 맡기는 방법이다.  그러나 개인이 투자할 경우 모게지 상환이나 세금 납부 등의 모든 부담을 개인이 져야만 한다.  만약 투자가 실패하게 되면 자신이 가진 재산을 잃을 수도 있다.  이 때문에 개인에게 부과되는 각종 경제적, 법적 부담을 줄이거나 제한하기 위해 부동산 투자조합(real estate investment syndicate), 곧 회사를 만들어 투자를 한다.
부동산 투자조합은 회사를 만들어 매물을 구입하거나 건설사업을 벌이는 것을 말한다.  이렇게 회사 명의로 투자하면 설혹 실패하더라도 투자한 개인들은 제한적인 범위 내에서만 경제적, 법적 책임을 진다.
특히 가격이 높은 대형 건물과 쇼핑몰 등에 투자할 때, 위험성이 높은 개발 예정지에 있는 부동산을 사들일 때, 소액 투자자들이 상가나 아파트 등을 매입할 때 이같은 투자조합을 구성하면 큰 자본을 모을 수 있고 위험을 분산시킬 수 있어 유리하다.
이같이 투자조합을 만들어 투자를 할 때는 임대수입보다 일정한 기간이 지난 뒤에 매물을 팔 때 나오는 판매수익을 노리는 경우가 많다.
이러한 투자조합은 투자자 각 개인들이 어떤 소유권을 가지느냐에 따라 법적인 책임도 각기 다르다.  공동투자를 했을 때의 부동산 소유 형태는 Tenancy in Common, Joint Tenancy, 외에도 여러가지 Partnerships, Corporations, Trusts 등이 있다.
Tenancy in Common은 공동투자를 한 소유주 중 어느 한명이 사망하면 그 사람의 재산권은 다른 공동소유주들에게 자동 분배되지 않고 반드시 유언이나 유언상속법에 따라 분배된다.  주로 직계가족이 수혜자가 되는 경우가 많다.  그러나 Joint Tenancy는 공동 소유주중 한명이 사망하면 그 해당자의 재산권은 다른 공동 소유주들에게 나뉘어 분배된다.  따라서 Tenancy in Common은 친구나 동업자가 공동 투자를 할 때, Joint Tenancy는 부부나 인척 등 가까운 투자자들이 공동투자했을 때 택하는 소유권 형태다.
한편 소규모의 가까운 사람들이 모여서 부동산에 공동투자하는 방법도 있다.  친구, 친척, 동향인, 동직종 종사자 등의 친밀한 개인들이 함께 모여 민영조합(private syndication)을 구성하는 것이다.  우리말로 보통 '공동투자' 라고 말하는 것이 이 형태다.  규모가 크고, 많은 투자자들이 함께 회사를 구성하는 공동조합(public syndication)과 대비되는 말이다.
이같은 직접 또는 공동 투자 방법도 있지만 기존의 REIT's 회사의 주식을 매입함으로써 부동산 투자를 할 수도 있다.  REIT's 는 부동산 매물을 전문적으로 사들이고 관리하는 투자회사의 주식을 구입하는 것이기 때문에 일종의 주식투자에 속한다고 볼 수 있다.  그러나 투자 대상이 거의 아파트, 상용건물, 상가 등 대형 부동산 매물들이기 때문에 이것을 부동산 투자의 한 형태로 보는 전문가들도 많다.

백영주 부동산
Realtor, ABR., GRI.
Multi-Million Dollar Sales Club, Top 25 Individual of 2006, Re/Max New England, Re/Max Platinum Club, Association of Board of Realtors, National Association of Realtors, Massachusetts Association of Realtors, Re/Max International, Boston Real Estate Board.
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