(마운틴뷰<美캘리포니아주>=연합뉴스) = "선물로 받은 국군포로 유영복(82) 할아버지의 수기를 읽던 중 역경을 헤쳐온 그의 삶에 감동을 받았고, 또 북한에 있는 국군포로들이 잊혀지는 게 안타까웠습니다. 영어로 번역하면 미국인 등 더 많은 사람들이 읽을 수 있을 것이라고 생각했습니다"

미국에서 태어나고 자란 한인 고교생이 국군포로의 수기를 영문으로 번역, 출간해 화제다.
주인공은 미국 캘리포니아주에 거주하는 김태완(16.세인트 프랜시스고 3학년.미국명 폴 김) 군. 1983년 아웅산테러로 희생된 고(故) 김재익 전 경제수석의 친손자다.

김 군은 20일(현지시간) 국군포로 유 씨의 수기 '운명의 두날'을 번역하기로 결심하게 된 이유를 이렇게 말했다.

평소 축구를 좋아해 학교 대표선수를 활약하는 평범한 고교생인 그가 이 수기를 처음 접한 것은 2010년 말. 겨울방학 때 서울 할머니 집에서 평소 북한 문제에 관심이 많았던 아버지 김한회(49)씨를 찾아온 국군포로가족회 대표 이연순씨로부터 이 수기를 선물로 받았다.

김 군은 "미국으로 돌아와 읽다가 영문 번역을 결심하고 출판사 원북스로부터 허락을 받았다"며 "하지만 학업과 운동을 병행하고 있었는데다 한국말을 비교적 잘하지만 생소한 단어나 잘 모르는 한국문화 등을 따로 공부해야 했기 때문에 번역하는데 18개월이 걸렸다"고 말했다.

'연탄'이나 '약혼식' 등 잘 모르는 단어는 부모나 사전의 도움을 받았고, 북한 문제 등을 이해하기 위해 미국의 한반도 전문가 브루스 커밍스 시카고대 교수의 '한국현대사'(Korea's Place in the Sun) 등 관련 서적을 탐독했다.

김 군은 "수기의 내용 중 유씨가 병석에 있는 아내를 웃게 하기 위해 '회복되면 맛있는 것도 먹고 좋은 옷도 사자'고 말하고 싶었지만 당시 북한의 어려운 사정으로 인해 다음날 사망할 때까지 그런 말조차 할 수 없었다는 구절에서는 너무 가슴이 아팠다"고 말했다.

이 수기의 영문판 제목은 'Tears of blood'(피눈물).
김 군은 "피눈물은 어떤 육체적인 고통보다 더 심한 고통을 받았을 때 흘리는 눈물을 의미하는 것으로 알고 있다"며 "유영복 할아버지는 이 표현을 한번만 쓰셨지만 이 수기의 전체적인 주제라고 생각했다"고 설명했다.
그는 이어 "이 수기는 정치적인 이야기를 하려는 것도 아니고, 그렇다고 문장이 화려한 것도 아니다"며 "가족을 사랑하는 한 사람이 끝도없고 말도 안되는 어려운 상황속에서도 평범한 사람다운 삶을 살고 싶어하는 휴먼스토리"라고 소개했다.

2010년 '지옥의 별밤', 지난해 개정판 '운명의 두 날'로 출간된 유 씨의 수기에는 가족들이 한국전쟁으로 인해 남북으로 헤어진 이야기와 포로 출신이란 성분 때문에 자신 뿐 아니라 가족까지 고통을 받아야 했던 아픈 사연들, 자신과 동료 국군포로들이 겪은 고초 등이 담겨 있다.

김 군은 김재익 전 수석의 미망인이자 친할머니인 이순자(72.숙명여대 명예교수) 씨로부터 한국말을 배웠다고 한다.

그는 "아주 어렸을 때부터 매년 한국에 갈 때마다 한국어 공부를 시키셨다"며 "공부하기 싫어할 때 야단치시며 '내가 늙어 영어를 못하게 되면 나중에 너하고 대화하기 힘들어진다'고 말씀하셨던 게 기억이 난다"고 소개했다.

김 군은 인터뷰 끝에 수기의 저자 유씨, 일면식도 없는데도 이메일로 추천사를 써달라고 요청하자 추천사 뿐아니라 주석까지 챙겨보며 감수까지 해준 커밍스 교수, 출판비용을 쾌척한 로스앤젤레스(LA) 국군포로 송환추진위원회 정영봉 회장 등 수기 번역에 도움을 준 분들에 대한 감사도 잊지 않았다.

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