40명 사망 ‘보훈병원스캔들’
보스톤코리아  2014-05-22, 20:27:28 
(보스톤=보스톤 코리아) 오현숙 기자 = 미국 보훈병원(Veteran Hospital)에서 퇴역군인 치료가 제때 이뤄지지 않아 사망자를 냈다는 의혹이 확대되자 오는 11월 중간선거에 악재로 작용할 것을 우려한 버락 오바마 대통령이 직접 진화에 나섰다.

최근 애리조나주 피닉스의 한 보훈병원에서 퇴역군인 수십명이 입원 대기 기간이 길어져 사망했다는 의혹이 병원 내부 고발자에 의해 제기됐다. 

병원 측은 의료서비스 평가에서 높은 점수를 받기 위해 진료대기환자들이 밀려 있지만 대기 기간이 짧은 것처럼 명단을 조작한 것으로 알려졌다.

내부 고발자는 “병원 측이 예약 환자들을 비밀 대기자 명단에 수개월씩 올려두었다가 보고용 대기 시간에 맞춰 공식 명단으로 옮긴다”면서 “최대 40명이 입원 대기 중 사망했다”고 주장했다. 

피닉스 병원만이 아니라 와이오밍, 콜로라도, 텍사스, 펜실베이니아, 조지아주 등 보훈병원도 유사한 조작이 광범위하게 이뤄진 것으로 알려지면서 '보훈 병원 스캔들'은 미 정치권의 최대 이슈가 됐다. 

미국의 150여 개 보훈병원은 치료 요청 후 2주 내에 의료 서비스를 제공하게 돼 있다. 

회원 240만명의 미 재향군인회는 에릭 신세키 보훈부 장관의 사임을, 공화당은 대통령의 해명을 요구하고 나섰다. 

오바마 대통령은 지난 21일 긴급 기자회견을 열고 "군 통수권자가 아닌 한 미국인으로서 불명예스럽고 치욕적인 의혹이 진실로 드러난다면 용인하지 않겠다"고 목소리를 높였다.

로버트 펫젤 보훈부 차관은 사태 책임을 지고 사임했다. 롭 네이버스 백악관 부비서실장은 이날 피닉스를 방문해 진상 파악에 나섰다.  

hsoh@bostonkorea.com


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