Westminster School

Westminster School은 William Lee Cushing에 의해 1888년에 뉴욕주 Dobbs Ferry에 처음 설립된 남자 학교였다. 그러나 현재 Connecticut주 Simburry로 위치를 바꾸면서, 1971년부터 여학생들을 처음 받기 시작하여 명실상부한 남녀 공학 명문 사립기숙학교의 기반을 갖추게 된다. 현재 220에이커 규모의 캠퍼스가 아름다운 숲과 강으로 둘러싸여 있고 9학년부터 12학년까지 있는 학교이다. 총 389명의 학생들이 재학중이고 이중 남학생은 216명(55%)이고 여학생은 173명(45%)로 미국 22개주에서 온 학생들과 외국인 학생들로 구성되어 있다. 전체 학생중 기숙학생들은 255명(65%)이고 통학 학생들은 134명(35%)로 적절한 학생분포를 형성하고 있는 중간 규모의 학교이다. 10년전까지만 해도 우리나라에 알려지지 않은 학교였지만 유학생 규모가 많아지고 많은 우수한 학생들이 사립학교 진학으로 인해 우리에게 점점 널리 알려진 학교중 하나이다. 특히 학교가 꾸준히 아카데믹, 교외할동, 그리고 교사진들에 대한 질적인 향상에 노력한 결과 오늘날 동부 명문 사립고등학교 계열에 올라와 있다.

<아카데믹>
이 학교의 아카데믹 프로그램은 전통적인 인문과학 분야에 초점이 맞춰진 학교로 다양한 프로그램에 관심이 있는 학생들을 위해 많은 선택 과목을 가지고 있다. 한 반에 적은 규모의 학생들이 우수한 교사의 지도하에 자유롭게 토론하며 학생들에게 다양한 흥미분야를 최대한 뒷받침해주며 기회 역시 많이 주고있는 아카데믹 프로그램을 가지고 있다. 졸업 필수학점은 총 18학점으로 영어(4), 수학(3), 역사(2), 외국어(2), 미술(1), 과학(2), 그리고 나머지는 선택과목이다. 현재 총 89명의 선생님들이 재직중이고 이들 대부분이 10년이상의 지도경력을 가진 교사들이 대부분이다. 또한 이들중 석사학위 소지자가 49명이고 박사학위 소지자는 7명으로 현재 총 23개의 AP코스를 가르치고 있다. AP과목은 AP art, Art history, Biology, Calculus AB and BC, Chemistry, Comparative Government & Politics, Computer Science, Economics, Environmental Science, European History, French, Latin, Music theory, Physics, Spanish, Statistics, English, US history등이 있다.
보다 구체적인 아카데믹 코스를 살펴보자.
1. 영어: English 3-6, Creative nonfiction
2. 수학: Algebra 1,2, Geometry, Pre-Calculus, Calculus, Statistics, Computer Science, Discrete Math, Independent study fractals
3. 외국어: Latin, Spanish, French
4. 역사: Art history, Economics, European History, US history, Great Civilization of Asia, Modern World history, Moral Philosophy
5. 과학: Biology, Chemistry, Physics, Environmental Science, Astronomy, Geology, Human Anatomy & Physiology
6. Art- Theater, AP Art, music theory, Architecture, Art history, Art tutorial, Band, Chamber Choir, Chorale, Concert band, Dance Ensemble, Engineering & Design, Jazz Ensemble, music theory, Painting & Drawing, music appreciation stagecraft, Photography
교과 과정에서 볼수있듯이 Art프로그램이 다양하기 때문에 이쪽 분야에 재능이 있는 학생들이 입학하기에 약간 유리하다. 모든 교사진은 해당 수업 시간외에도 담당 학생들과 정기적인 개별면담을 통해 학생들의 학업적인면 뿐만아니라 사회적 적응도 돌보아 주며, 학부모님들과도 지속적으로 연락을 유지하여 자녀에 대한 염려와 걱정을 덜어주고 있다.

<Athletic>
Westminster는 굉장히 강한 Sports팀을 보유하고 있기 때문에 운동이 강한 학생들이 입학이 유리하고, 성적만 좋은 학생의 경우 입학 거절률이 높다는 점을 알아야 한다. 실제로 운동 등급은 Third, Junior Varsity, Varsity등이지만 지원하는 학생들이 많은 종목은 다양한 레벨이 있다.
가을-Cross Country, Field Hockey, Football, Soccer, Volleyball
겨울-Basketball, Hockey, Squash, Swimming/Diving
봄-Baseball, Golf, Lacrosse, Softball, Tennis, Track등이 있다. 총 17개의 varsity운동 종목중 52개의 팀이 있다. 실제로 모든 학생들이 운동에 참여하고 있다.

<등록금 및 재정보조>
2005-2006년도 기숙학생들 등록금은 총 $35,400이고 통학 학생들은 $26,000이다. 전체 학생중 약 29%(107명)가 재정 보조금 혜택을 약 $3,000~$35,400까지 받고 있고, 이들 평균 재정 보조금은 약 $25,477이다. 특이한 점은 장학금 제도가 있어 성적 우수 학생에게는 장학금이 지급된다는 점이 타 Boarding학교와 다른점이다. 학교 기부금은 총 $70million이 있다.

<대학 진학>
이 학교는 Naviance 즉 최근 몇년간 이학교 학생들의 아카데믹 데이타를(성적, SAT점수, AP점수등)입력하여 어느 학교에 지원하면 어떤 결과를 가졌는지를 입력해 놓은 시스템으로 학생들에게는 매우 유용한 입학 시스템이 있다.
Class of 2005학생들의 대학 진학은 다음과 같다.
Columbia, Cornell, Harvard, Duke, Northwestern, Upenn, Washington Uni. Carnegie Mellon, Bowdoin, Boston College등.
학교의 명성에 비해 Top대학 진학률이 떨어져 아직까지 한국학생들에게는 Top Boarding School진학을 신청할때 안정권 학교로 인식되어 있는 학교중 하나이다. 그러나 입학이 매우 까다롭다. 모든 학교 활동이 주가되어 있고, 교외 활동이 부족하기 때문에 학생들이 방학기간동안 부족한 아카데믹 및 각종 봉사활동을 해야 좋은 대학을 진학할 수 있는 고등학교이다.

<입학 전략>
지난해 총 790명이 지원하여 141명이 입학 허가되었다. 거의 7:1수준이기 때문에 진학하기 힘든 학교중 하나이다. 특히 부드러운 성격보다 강한 성격이 어울리는 학교이기 때문에 자신의 캐릭터와 비교해서 지원하는 것이 좋을듯 싶다.입학전략은 첫째, Siblings/Legacies가 가장 중요하다.
실제로 현재 전체 학생(389)중 103명(약 29%)이 형제,자매가 재학중이거나 졸업생 또는 부모님들중 한분이 적어도 이 학교를 졸업한 분의 자제가 다니고 있다. 그만큼 Legacy에 많은 입학허가가 주어진 학교이기 때문에 현재 재학중인 한국 학생들이 형제,자매 지원 여부를 알아야 입학확률이 높다.
둘째, 운동이나 Art의 재능이 중요하다.
필자가 언급듯이 팀플레이 운동과 다양한 음악과 미술의 재능이 매우 중요한 요소이다.
셋째, 학교 성적과 SSAT성적.
학교 성적은 A-정도와 SSAT 성적은 80%이상을 가지고 가야만 한다.
Westminster는 최근 가장 뜨고 있는 명문 사립 고등학교중 하나이기 때문에 도전적인 프로그램과 강한 교외활동을 원하는 학생들에게는 매우 적합한 학교이다.




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