보스톤코리아

(보스톤 = 보스톤 코리아) 오현숙 기자 = 청와대와 야당간 신경전을 벌였던 기초선거 정당공천 폐지 관련 회동이 7일 청와대의 거절로 일단락되면서 ‘제1야당’ 수장인 안철수 새정치민주연합 공동대표의 지도력이 첫 시험대에 올랐다.

당원투표와 국민여론조사를 합산한 결과 6•4 지방선거에서 기초공천 무공천을 철회하기로 결정되면서 약속의 새정치를 강조하며 기초 무공천 고수 입장을 수차례 확인했던 안 공동대표의 정치적 입지는 그만큼 좁아지게 됐다.

무공천 관련 면담 요청, 청와대 거부

새정치민주연합 안 공동대표는 지난달 30일 박근혜 대통령에게 ‘맞짱 회동’을 제안했다. 제1야당 대표로서 지난 대선 때 박 대통령과 자신의 공통 공약이던 기초선거 공천폐지 문제를 사실상 ‘영수회담’을 통해 담판 짓자는 것이었다.

‘기초선거 무공천’을 6•4 지방선거 핫 이슈로 내세워 1 대 1 대결 구도를 ‘약속 대 거짓’ 프레임으로 만들고 이를 둘러싼 당내 균열도 조기 진화하겠다는 포석이었다.

그러나 청와대는 묵묵부답, 아무 반응이 없자 회동을 제안한지 엿새 뒤인 지난 4일 안 공동대표는 청와대 면회실을 찾아가 박근혜 대통령에게 면담 신청을 하고 '기초 선거 정당공천제 폐지' 관련 “7일까지 답을 달라”고 요구했다.

박준우 청와대 정무수석은 안 공동대표가 기한으로 정한 날짜인 지난 7일 국회 새정치민주연합 당 대표실을 찾아 안 공동대표가 제안한 박 대통령과의 면담 요청에 대해 거부 입장을 공식 통보했다.

박 수석은 면담에서 "기초공천제 폐지사안은 공직선거법을 개정해야 하는 문제로서 여야 간 논의를 통해 국회에서 합의하는 것이 선결돼야 한다"라는 대통령의 뜻을 전했다고 민경욱 청와대 대변인이 말했다.

박 수석은 또 이 자리에서 "각 당이 지방선거 체제로 전환하고 있는 마당에 정치적 문제를 이야기하는 게 시기적으로 적절하지 않다"는 박 대통령의 입장을 다시 한 번 반복한 것으로 전해졌다.

무공천 강행하면 선거 불리 우려

박 대통령의 면담 거부로 공은 김한길•안철수 두 공동대표, 특히 안 공동대표로 넘어왔다.

새정치연합 내 한 핵심관계자는 “안 공동대표로서는 내부토론을 하던가, 무공천을 강행하던가 두 가지 선택지만 남은 상황”이라고 말했다. 하지만 어떤 선택을 하든지 안 대표로서는 후폭풍이 불가피하다.

무공천의 뜻을 꺾고 공천으로 회귀 할 경우 새누리당의 비판은 불보듯 뻔한 것이었다. 당장 이날 새누리당은 당 대변인 논평을 통해 “유턴해 공천이라는 대로를 찾더라도 남 핑계는 대지 말고 우선 석고대죄부터 해라”며 공세를 퍼부었다.

무공천을 강행하면 안 공동대표로선 리더십을 인정받고, ‘약속의 새정치’도 가져갈 수 있다. 여권을 압박할 ‘약속과 거짓’ 프레임도 유지된다. 하지만 기초선거 출마자들의 대거 탈당과 무소속 후보 난립을 감수해야 하고 지방선거 패배 가능성도 높아진다는 예상이 가능하다.

새정치연합 내 다른 관계자는 “무공천을 하면 선거에서 불리한 것은 당연한 얘기”라고 말했다. 자칫 잘못하면 선거결과에 따라 차기 대권구도에 치명상을 입을 수도 있다.

당원투표•여론조사로 공천여부 결정

결국 새전치민주연합의 두 공동대표는 당원투표와 국민여론조사로 기초선거 공천 여부를 최종 결정하기로 했다.

새누리당이 공천 입장을 굽히지 않고 있을 뿐 아니라 당내 강경파들이 공천을 강력히 요구하는 지도부가 무공천을 밀어부치는 데는 한계가 있었을 것이라는 분석도 나온다, 6•4 지방선거를 앞두고 명분과 실리의 선택권을 당원과 국민에게 맡기는 형식으로 무공천의 출구를 마련하겠다는 전략이었다.

하지만 이번 결정으로 안 공동대표의 새정치 이미지는 훼손이 불가피해졌다. 박 대통령과 정면승부를 걸었던 무공천 관철 입장에서 발을 뺌에 따라 “또 후퇴했다”는 비판을 받게 됐다.

대선후보 단일화 과정에서 갑작스럽게 출마 포기를 선언했고, 100년 정당을 공언했던 독자신당 창당을 접은데 이어 세번째 ‘회군’인 셈이다. 새정치의 핵심 아이콘인 약속과 신뢰의 정치와는 거리가 먼 결정으로 보일 수밖에 없는 상황이다.

기초공천 무공천 철회, 기호2번 받아

마침내 지난 10일, 전날 진행한 당원투표와 국민여론조사 결과가 나왔다.

이석현 당원투표•여론조사 관리위원장은 국회 당 대표실에서 기자회견을 열고 최종 결과를 발표했다.

결과에 따르면 당원투표와 국민여론조사를 합산한 결과 53.44%가 기초공천을 해야 한다고 답했고, 46.56%가 기초 무공천 유지 입장을 밝혔다.

여론조사에서는 49% 대 50%로 무공천 지지입장이 약간 많았으나 전당원투표에서는 57% 대 42%로 공천을 실시해야 한다는 주장이 앞섰다.

이에 따라 새정치민주연합이 6•4 지방선거에서 기초공천 무공천을 철회하기로 했고 새정치연합 기초선거 출마자들은 기호 2번을 받을 수 있게 됐다.

새정치민주연합은 곧바로 선대위를 가동해 지방선거 준비에 속도를 낸다는 방침이다.

새누리당은 그토록 많은 혼란을 초래하면서 갈짓자행보를 해왔던 새정치민주연합이 이제라도 선거의 규칙을 정리한 건 다행이라고 밝히면서도, 창당의 유일한 명분이었던 기초공천폐지를 원점으로 되돌림으로써 이제 새정치민주연합의 새정치는 어디로 갔느냐며, 사실상 새정치의 철수인가 아니면 후퇴인가라며 반문했다.

새정치민주연합 내 권력구도 변화 불가피

안 공동대표는 결과가 발표된 뒤 기자들을 만나 대표는 위임된 자리에 불과하다며 이것이 국민과 당원의 뜻이라면 따르겠다고 밝혔다.

하지만 안 공동대표가 민주당과의 통합을 결심한 계기가 바로 기초선거 무공천이었던 까닭에 안 공동대표의 거취에 관심이 쏠리고 있다.

결과적으로 안 공동대표의 기초선거 무공천 주장이 당내 친노계파와 진보성향 강경파들에 의해 거부당하는 형국이 되면서 향후 새정치민주연합 내 권력구도에 변화가 불가피하게 됐다.

현역의원 기득권 포기를 요구하며 기초선거 무공천을 주장해온 안 공동대표를 비롯한 당내 신주류의 입지에 상당한 타격을 안길 것으로 보이며 대신 공천을 주장해왔던 친노무현계와 진보성향 강경파쪽에 힘이 실리게 됐다.

안 공동대표의 입지는 줄어드는 반면 기초선거 무공천 철회를 유도한 셈이 된 문재인 의원을 비롯한 친노와 진보성향 강경파는 향후 당권 및 대권경쟁에서도 주도권을 쥘 가능성이 커졌다.

hsoh@bostonkorea.com

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