주택 소유자 6명 중 1명이 해당


금융 위기의 근원지인 모기지 부실의 실상이 매우 심각한 것으로 드러났다. 월스트리트저널은 8일, 미국에서 자신의 집을 보유한 6명 중 1명은 모기지 빚이 현재의 집 값보다 많다고 보도했다. 현재 자신의 집을 가지고 있는 7,550만 명 중에서 1,200만 명이 집을 처분해도 은행 대출조차 못 갚는 상황에 처해 있다는 것이다.

무려 16%에 달하는 이 비율은 2006년의 4%, 2007년의 6%보다 3~4배나 높은 수치다. 특히 지난 5년 사이에 집을 산 사람 중에는 무려 29%가 집 값이 모기지 잔금 보다 낮은 실정이다.

이렇게 대출금조차 갚지 못할 상황이 된 것은 집 값이 대폭 떨어졌기 때문. 2000년부터 시작된 집 값 상승은 2006년 중반까지 86%나 상승하면서 정점을 찍었으나, 이후 거품이 빠지기 시작하면서 전국적으로 고점 대비 평균 13%가 떨어졌다. 하지만 지역별로 편차가 커서 보스톤 지역은 15%가 빠진 반면, 마이애미는 27%, 라스베가스는 무려 32%나 주택 가격이 하락했다.

대출금 보다 가치가 떨어지는 주택은 압류를 당할 가능성이 높고, 이는 다시 시장의 매물로 나와 집 값을 더욱 떨어뜨리는 악순환이 계속되고 있다. 또한 집을 보유하고 있는 사람들도 순자산 가치가 하락하면서 상대적으로 소비를 줄여 경제를 위축시키는 결과를 초래한다.

하지만 주택 가격은 앞으로도 더 떨어질 것이라는 전망이 지배적이기 때문에 주택 경기가 회복되려면 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다. 도이체뱅크는 집 값이 바닥을 치고 올라오기까지 앞으로 12~16개월이 걸리고 그 사이에 집 값이 추가로 16% 정도 떨어질 수 있다고 예측했다. JP모건 체이스는 일단 캘리포니아주에서 10%, 플로리다주에서 16% 등 추가 집 값 하락이 예상되지만 미국이 심각한 경기침체에 빠지면 이 하락 폭이 각각 24%, 36%까지 확대될 것으로 전망했다.

정성일 jsi@bostonkorea.com