미국 최대 자동차 회사인 GM의 파산보호 신청이 점점 가시화 되고 있다. 미 재무부는 GM이 채권단 및 노조와의 협상에 실패할 때를 대비해 오는 6월1일까지 파산 신청을 준비하도록 지시했다.

버락 오바마 대통령 직속 자동차 태스크포스팀은 지난주 GM 관계자들과 회동해 이러한 방안을 논의했으며 이는 신속한 파산을 준비하기 위한 것이다.

태스크포스팀 관계자에 따르면 "현재 거론되고 있는 유력한 방안 중 하나는 파산 신청을 하자마자 우량 자산들을 모아 새로운 회사를 만들고 부실 자산은 기존의 GM사에 남겨 두는 것"이라고 말했다.

재무부는 GM에서 우량한 자동차 브렌드는 짧게는 2주 후에 50억~70억 달러의 지원금을 투입할 경우 파산 보호에서 벗어날 것으로 예상하고 있다. 그러나 부실한 GM 브렌드는 최대 700억 달러의 정부 지원금이 필요하며 의료보험 관련 채무 등 추가 부담까지 고려할 경우 더 많은 자금이 소요될 것으로 추정되고 있다.

와튼스쿨의 존 폴 맥더피 교수는 "GM의 구조 조정이 법정 밖에서 이뤄질 가능성은 거의 없다"며 "이는 버락 오바마 행정부가 GM의 자구책을 지난 3월에 거부한 사실을 봐도 알 수 있다"고 말했다.

정부의 이 같은 파산 신청 방침은 채권단의 반발에 직면, 대규모 소송사태로 번질 수 있다. GM채권단은 정부의 우량-부실GM분리 조치가 강행될 경우 손실이 눈덩이처럼 불어날 것으로 우려해 손해배상 소송을 준비하고 있으며 이 같은 뜻을 자동차 태스크포스팀에도 전달했다.

한편 신용평가기관인 S&P는 GM과 크라이슬러의 신용 등급을 몇 단계 낮추면서 두 회사가 여전히 채무 불이행 가능성에 처해 있다고 밝혔다. S&P는 두 회사에 대한 채권자들은 이들 두 자동차 회사가 채무를 이행하지 못할 때 발생할 손실을 감수해야만 할 것이라고 말했다.

정성일 jsi@bostonkorea.com

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