Bowdoin은 1794년 메사츄세츠 주지사인 샤뮤엘  애덤스가  인가한 학교로써, James Bowdoin Ⅲ세의 아들, 전직 메사츄세츠 주지사 James Bowdoin의 이름을 딴 학교이다. 현재 Bowdoin은 메인 주(Maine)에 위치한 학교이지만, 설립 당시 이 학교는 메사츄세츠 지역에 속했기 때문에 메사츄세츠 주지사의 인허가가 필요했다. 학교가 설립될 당시, 동부 최고의 학교 였었고, 1820년대부터 보다 체계적 , 독립적인 학교로 발전하게 된 미국 최고 학부 중심 대학 중의 하나이다.

미국 14대 대통령 Franklin Pierce, 유명한 시인 Henry Wadsworth Longfellow, 소설가 Nathaniel Hawthorne, Subway 샌드위치 체인점의 창시자 인 Peter Buck, 전 미 국방부 장관 William Cohen, 전 국무부 차관 Christopher R, Hill 등 수많은 유명 인사를 배출시킨 학교로 1971년에 처음으로 여학생을 입학시켜 명실상부한 최고의 명문 대학이 되었다. 또한 가장 독특한 특징중의 하나는 1970년, 명문 대학으로는 처음으로 SAT나 ACT점수를 입학 절차 상 필수에서 선택사항으로 바꾸었고, 현재까지 SAT또는 ACT점수는 요구하지 않고있으며, 단지 Optional(선택)으로 간주하고 있다. 또한 2008년1월 18일, Bowdoin은 모든 학생들의 Loans을 Grants로 대치하여 학생들에게 교육으로 인해 발생하는 부채를 탕감해준 학교로, 학교 기부금(Endowments)이 아주 많은 학교로 널리 알려져 있다. 특히, Harvard, Yale, Princeton과 더불어  Bowdoin역시 “NO-Loans”정책을 따른 학교로써, 재정적 수혜를 가능한 모든 학생들에게 제공하려고  하고있다.
이 학교에는 현재, 총 1,716명(여학생 -887명, 남학생 -823명)의 학생들이 재학 중에 있고, 학사과정 만이 있는 일년 2학기제 교양학부 중심 대학이다. 소수정예, 훌륭한 과학 프로그램, 대서양에 근접한 다양한 교외활동, 그리고 Amherst, Williams, 그리고 Wesleyan과 더불어 최고의 Liberal Arts College(교양 학부 중심 대학)로 손꼽힌다. 메인주 Brunswick 시에 위치한 아름다운 캠퍼스는 현재 약 124개의 학교 건물에 다양한 건축형태로 지어져있다. 학생들은 졸업을 위해 32개의 코스를 선택해야하며, 이중 자연대학, 수학, 사회과학, 미술, 교양과목, 그리고 시각과 공연 예술 등이 포함된 코스들을 이수해야  졸업이 가능하다. 보다 구체적인 아카데믹 코스를 살펴보기로 하자.

아카데믹
교양학부 중심 대학에서의 컬리큘럼은 기본에 충실하면서 깊이있는 공부를시키는 것으로,  본교는 학생들이 원하는 전공을 쉽게 만들수 있게 잘 짜여진 아카데믹 프로그램을 가지고 있다. 또한 어떤 전공이든 대학원에서 공부할 수 있는 기초 지식들을 다양한 분야에서 철저히 준비시켜주는 것이 교양학부 중심 대학의 기본 철학이다. Bowdoin은 이런 철학을 가장 잘 준수하는 학교로 학생들에게 창의력과 아카데믹 철학을 전공분야와 상관없이 준비시켜주는 학교이다. 현재, African Studies, Art history, Biochemistry, Chemistry, Classical studies, Classics, Dance, Education, Environmental studies, French, Gender & women`s studies, German,  History, Latin American studies, Music, Philosophy, Psychology, Roman Language, Russian. Spanish, visual Arts, Anthropology, Asian studies, Biology, Classical Archaeology, Computer Science, economics, English, film studies, gay & Lesbian studies, Geology, government & Legal studies, Italian, Math, Neuroscience, Physics & Astronomy, religion, sociology, Theater 등의 전공을 제공하고 있다. 학생들은 2학년 봄학기까지 자신이 공부하고자 하는 전공을 반드시 선택해야하고,  Double Major, coordinate Major, Interdisciplinary Major, Student-designed Major, 그리고 miner 등을 또한 선택할 수 있다.

Bowdoin은 Amherst, Williams, Swarthmore, Wellesley, Middlebury, Carleton, Pomona 등과 더불어 Liberal Arts college 의 아이비리그 학교로 불리우며, 대학 입학 절차 중 SAT점수를 유일하게 선택사항으로  지정한 학교로 유명하다. 현재 총 237명의 교수와 1,716명의 학생들이 등록한 상태로 교수 한명당 학생 8명 정도로 마치 미국 명문 사립 기숙학교 분위기 이지만, 이상적인 소수 정예 대학 교육을 교수들로부터 직접 받을 수 있는 것이 가장 큰 장점이기도 하다.
또한 이 학교 졸업생들 대부분이 top 5경영, 법, 의과 대학원에 진학하고 있다는 점이 아카데믹의 강점을 잘 대변해주고 있다. Bowdoin에서 강한 프로그램으로는 Natural Science, Classics, German, Anthropology, Economics, English, government, environmental studies 등이 있다.

캠퍼스 생활
신입생들은 학교 수업 시작전 약 4-5일간의 시간을 학교 오리엔데이션에 참가해야 한다. 본 기간 동안 학교의 각 종 정책과 규율들을 설명받고, 수업 시작 전학생들 모두가 서로를 알게하는 체제를 가춘 학교이다.

기숙사는 전체 학생의 93%가 학교 내에 제공된 Housing에 거주하고  있지만, 시설 수준은 생각보다 좋지 못하다. 싱글보다는 더블, 트리플 등이 더 많이 구비되어, 더블 기숙사에 선택이 되면, 매우 행운 처럼 여길 정도로 기숙사 시설이 생각 만큼 우수하지는 못하다. 물론 학교가 모든 학생들에게 가능한 등록금을 없애고 공부에만 전념할 수 있도록 하는 정책 때문인지 아직까지는 내부 시설보다 아카데믹에 더욱 많은 투자를 하고 있다. 그러나 학교 관계자들에 따르면 지속적인 학교 시설의 보완과 확충이 이루어지고  있는 중이고, 앞으로도 학생 복지시설에 더욱더 많은투자를 할 계획이라고 한다.

학생들의 생활면에서는 겨울이 길고 춥기 때문에 학교 내에서 공부만 한다면 쉽게 스트레스를 받을 수가 있어, 보다  많은, 다양한 학생 자치 활동들을 준비하고  있다. 크게 스포츠와 사교적인 활동으로 나눌 수 있다. 사교적인 활동으로는 음악, 코미디, 연극, 영화 등의 다양한 엔터테인먼트가 제공 되어지고, 스포츠로는 많은 학생들이 클럽, 학교 대표 등 각 시즌별 학교에서 제공된 스포츠 분야에서 활동하고있다.

등록금 및 재정 보조
2007-2008 학년도 등록금, 기숙사 비용 및 여타 비용이 포함된 최종 학비는 약 $48.610이다. 지난해 전체 학생 중 약 40%정도가 need ­based 학자금 혜택을 약 $30,000 정도씩 학교로 부터 받았다. 필자가 앞에서 이미 언급했듯이 Bowdoin은 Loan(학자금 융자)에서 Grant(보조금)로 바뀐 재정보조 형태의 학교로써, 실재 학교가 등록금의 약 63%를, 학생들이 학교에서 일하면서 번돈 9%, 그리고 부모님들이 약 28% 정도를 보조하고 있다. 학교 재정이 매우 건실한 학교로서, 재정 혜택이 누구에게나 주어지는 학교로 널리 알려져 있다.

입학 절차
학교 입학 신청 마감일을 알아보면,  EDⅠ은 11월 15일, EDⅡ는 1월 1일, RD는 1월 15일이다.  Early Decision이 두번주어지는 학교로 Common Application, Bowdoin supplement, 학교 성적, 추천서, 그리고 음악 또는 미술 포트폴리오 등이 필요하다.  SATⅠ,Ⅱ나 ACT는 선택사항이기 때문에 학교 에세이와 추천서가 중요한 서류 중의 하나 이다. 그래서 가능하면 교외 추천서 하나를 더 받아 두는것이 좋겠다.

입학 전략
첫째, 학교 선생님들의 추천서와 원서 에세이가 가장 중요하다.
둘째, 학교 성적을 가장 많이 보는 학교로 SAT점수가 선택 사항이기 때문에 학교 과목 중 Honors 또는 AP점수가 매우 중요한 요소이다.
세째, 학교 내 활동이 매우 중요하다. 스포츠에서 Varsity레벨, 음악, 연극 활동, 그리고 리더쉽 경험을 중요시 생각하는 학교이다.
네째, 학교가 GEC(미국 검정고시) 출신 학생에게는 입학 자체를 불허 할 정도로 단지 점수 만으로 본교 입학을 꽤한다면 큰 불이익을 당할 수 있다.  UPENN, Harvard, Yale과 같이 학생이 주어진 상황에서 얼마나 많은 공헌을 지역 공동체에하고 있는지를 중점적으로  고려하는  학교이다.  즉, 봉사활동을 매우 중요 시 하는 학교이다.  

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