보스톤코리아

(보스톤 = 보스톤 코리아) 오현숙 기자 = 한국이 폭염으로 펄펄 끓고 있다. 14일 현재 전국적으로 폭염특보가 내려진 가운데 더위로 인한 피해가 속출하고 있다.

기록적인 폭염은 사상 최악의 전력난까지 몰고 왔다. 산업체와 국민들이 동참한 가운데 최악의 위기는 넘긴 상태지만 9월 중순까지 늦더위가 이어질 것으로 예상돼 전력난이 쉽게 해소되지는 않을 전망이다.

찜통더위, 폭염특보 강화

연일 폭염이 꺾이지 않으면서 전국 대부분 지방에서 무더위가 계속되고 있다. 폭염 특보도 강화돼 대구와 울산 등 남부 내륙에는 폭염경보가, 서울과 경기, 충청, 강원 지역에는 폭염주의보가 내려졌다. 이처럼 전국을 달군 찜통더위는 이번 한 주간 계속되다 20일 전후에나 다소 누그러질 전망이다.

이같은 폭염의 원인은 북태평양고기압이 확장하면서 덥고 습한 공기가 남서류를 타고 우리나라에 지속적으로 유입되기 때문이다. 기상청은 당분간 무더운 날씨와 열대야가 계속될 것으로 전망하고 있다.

장맛비가 거의 내리지 않는 제주지역에는 열대야 연속 발생일수가 제주시 34일(7월12일 이후), 서귀포시 39일(7월7일 이후)을 기록하면서 지난해 7월21일부터 8월22일까지 '33일'을 기록했던 것을 경신했다.

폭염 피해 속출

계속되는 폭염으로 인한 피해도 속출하고 있다.

14일 질병관리본부에 따르면 6월부터 지난 12일까지 전국 436개 응급의료기관에서 치료 받은 온열 질환자는 919명으로 집계됐으며 이 가운데 10명은 열사병으로 사망했다.

특히 8월 들어 사망자가 급증했다. 4~10일에 3명이 숨지고, 불볕더위가 절정에 이른 11~12일에만 5명의 사망자가 발생했다. 질환별로는 '열탈진' 환자가 총 409명으로 가장 많았고 열사병(284명), 열경련(115명), 열실신(110명)이 뒤를 이었다.

학생들에게도 직접적인 피해가 돌아갔다. 단축수업뿐 아니라 아예 개학시기를 늦춘 학교들도 전국적으로 속출하고 있다. 서울 11개교를 비롯해, 대구 145개교, 경남 42개교 등 전국 250개 학교가 길게는 일주일씩 개학을 연기했다.

지난 14일에는 서울 서초동 예술의전당 미술관에서 대형 유리가 갑자기 무너져 내리는 사고가 발생했다. 미술관 측은 "폭염 때문에 유리 온도가 높아져 팽창하면서 깨진 것"이라고 주장했다. 이 사고로 전시회를 보러 온 송모(11) 양 등 2명의 머리와 팔에 유리조각이 박히고 근처에 있던 박모(25) 씨 등 3명이 찰과상을 입었다.

전력수급도 초비상

전력수급도 초비상 상황이다.

올여름 최악의 전력난이 우려됐던 12일. 정부가 공공기관 냉방기 전면 가동 중단 등 초유의 대책들을 총동원하면서 전력위기의 첫 고비를 순조롭게 넘겼다. 잇따른 화력발전소 고장으로 이날 오전 한때 2011년 ‘9•15 정전사태’가 재연될 것이라는 위기감이 고조됐으나 각종 절전 대책으로 전력수급에 숨통이 트인 것이다.

전국의 2만여 공공기관에서는 냉방기 가동이 전면 중지됐고 상당수 기업체에서는 의무절전으로 생산 차질을 무릅쓰고 조업을 단축했다. 대단위 아파트단지에서도 4∼5% 전력을 줄이는 등 시민들은 냉방기 가동을 줄인채 폭염을 참고 견디며 절전 노력에 동참했다.

전력거래소에 따르면 이날 최대 전력수요는 7367만 kW로 9일(7369만 kW)보다 적었다. 당초 순환단전 직전 4단계인 ‘경계’ 경보가 발령될 것으로 예상됐던 전력경보도 1단계인 ‘준비’가 발령되는 데 그쳤다. 예비전력이 160만 kW까지 떨어질 것으로 예상됐지만 안정적 수준인 390만∼480만 kW를 유지했다.

원전부품 비리가 전력난 원인

올여름 전력위기의 직접적 원인은 지난 5월말 터진 원전부품 시험성적서 위조사건이다. 이 사건으로 신고리 1•2호기, 신월성 1호기가 가동을 멈추는 바람에 300만 KW에 이르는 공급전력에 ‘구멍’이 생겼다. 원전 3기는 빨라도 10월 초에나 부품교체 작업을 마치고 재가동될 전망이다.

이번 전력난 사태를 놓고 민주당은 “이번 사태는 원전비리를 방조한 정부에 있다”며 정부를 비판했다.

김관영 민주당 수석대변인은 13일 브리핑을 통해 “전력난을 초래한 1차 책임은 원전비리를 방조한 지난 정부에 가장 큰 문제가 있다. 마치 국민이 전력난의 원인인 것처럼 행동하는 것은 책임 있는 정부의 자세가 아니”라고 지적했다.

김 수석대변인은 “현재 원전 23기 중 6기가 멈춰서 있다. 우리나라 전력의 31%를 차지하고 있던 원자력발전의 잇따른 가동 중단은 올 여름 전력난을 이미 예고한 것”이라며 “전력소비량을 줄이기 위해서는 싼 전기요금에 보조금혜택까지 받고 있는 산업체에 대한 절전대안을 세우는 것이 선행되어야 한다”고 주장했다.

새누리당은 산업용 전기료 인상 등을 포함한 요금체계 합리화, 비상용발전 활성화 등의 대책을 검토중이다.

에너지특별위원회 소속 이강후 의원은 14일 “기본적으로 전기요금이 왜곡됐다는 데에 공감하고 이를 현실에 맞게 고쳐야 한다는 의견을 정부에 제시할 예정”이라며 “전기요금에 원가반영이 제대로 안된 탓에 산업구조가 전기에너지를 많이 쓰는 비율로 바뀌고 있다는 의견도 있다”고 밝혔다.

전력고비 넘은 한전, 원전비리 연루

이종찬 한국전력 부사장이 검찰에 체포되면서 한국수력원자력의 원전비리 사건의 불똥이 한전까지 번졌다. 사상 최악의 전력난 가운데 전사적 절전 노력을 펼쳐 전력고비를 무사히 넘긴 시점에 비리 연루 소식이 들리자 한전은 침통한 분위기다.

15일 검찰에 따르면 부산지검 동부지청 원전비리수사단은 이종찬 한전 부사장을 특경법상 사기 혐의를 적용, 지난 13일 체포했다.

지금까지 시험성적서 위조 등 원전 비리 사건에 김종신 전 한수원 사장 등 한수원 고위급이 연루됐지만 부사장 등 한전 수뇌부가 연루된 것은 처음이다.

hsoh@bostonkorea.com

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