한국과 미국의 간호조직과 학위는 비슷하면서도 다른 점들이 많다. 미국 간호사를 처음 준비하려고 하는 사람이라면 알고 있어야 할 몇 가지들을 소개하고자 한다.

한국에는 어떤 종류의 간호사들이 있나?
한국에서 간호대학을 졸업한 후 사회에 취업할 수 있는 분야는 여러 가지가 있지만 일반적으로 종합병원 간호사로 취업하는 경우가 대부분이다. 한국 종합병원에서의 간호사의 포지션은 크게 일반 간호사와 관리직 간호사, 분야별 전문간호사로 나눌 수 있다.

일반 정규간호사: 환자의 가장 가까운 곳에서 환자를 돌보는 간호사로써 근무기간과 능력에 따라 책임간호사와 그 외 그레이드(grade)별로 역할이 주어지지만 모두 일반간호사군에 속한다. 3.4년제 간호대학 학위를 요구한다.

관리직 간호사: 수간호사(팀장) 이상의 직급을 가진 간호사로 환자를 직접 돌보지 않고 간호조직을 관리한다. 석사 이상의 학위를 요구하는 추세이고, 일반 정규간호사의 과정을 거쳐야 한다.

분야별 전문간호사: 보건복지부는 1973년 “분야별 간호원”을 신설한 이후 2000년 “전문간호사”로 명칭을 변경, 13분야(가정, 감염, 노인, 마취, 보건, 산업, 아동, 응급, 임상, 정신, 종양, 중환자, 호스피스)의 분야별 전문간호사가 양성되고 있다. 하지만, 전문간호사를 양성하는 여러 좋은 프로그램에도 불구하고 우리나라는 아직 이들이 활동할 수 있는 영역이 미국처럼 활성화 되어있지 못하다. 아직은 미흡하지만 발전해 가는 과정인 듯 하다. 시험 응시 자격 조건으로 석사이상의 학위를 요구한다.

미국에는 어떤 종류의 간호사가 있나?
United State Department of Labor 에 따르면 미국 간호사는 크게 CAN, LPN, RN, APN으로 나눌 수 있다.

LPN (Licensed Practice Nurse): 병원에서 간호사와 함께 환자를 직접 돌보는 일을 하지만 일반 RN들이 하는 일들 중 특정부분을 제한 받는다. 학위과정은 요구되지 않고 약 1년 동안 LPN Course 이수 후 자격증 시험에 응시 할 수 있다.

RN (Registered Nurse): 일반 정규간호사로써 병원 의료진 중 약 60%를 차지하고 간호 진단을 통해 환자를 직접 돌보는 일을 한다.

Diploma RN: 커뮤니티 칼리지(Community College)에서 3년 동안 교육과정 후 학위 취득이 가능하다.

AND (Associate Degree Nurse): 커뮤니티 칼리지 (Community College)에서 2년 동안의 교육과정 후 학위 취득이 가능하다. AAS(Associate in Applied Science)와 비슷한 개념이다.

BSN (Bachelor of Science): 일반 대학(University and College)에서 4-5년 동안의 교육과정 후 학위 취득이 가능하다.

APN(Advanced Practice Nurse): Master Degree 또는 Doctoral Degree를 소지한 간호사로써 대표적으로 두 부류로 나뉠 수 있다. Bachelor소지자는 바로 지원이 가능하며, Diploma 소지자도 Accelerated Nursing Program을 통해 지원이 가능하다.

NP (Nurse Practitioner): 1차 예방간호 제공자로써 환자들에게 예방 간호와 건강 관련 간호에 대한 교육을 할 수 있으며, 독립적인 간호사정을 통해 환자의 건강문제를 발견하고 의사에 비의존적으로 간단한 처방과 약물 치료를 할 수 있다. 하지만 완전한 내과의사로써의 역할은 수행 할 수 없다.

PA (Physician Assistant): 신체사정과 간호진단을 통해 환자들의 문제점을 파악, 예방, 치료, 관리하는 역할을 하며, 의사의 동의 없이 약물을 처방하거나 치료행위를 수행 할 수 없다.

위 내용은 한국과 미국의 간호사 조직에 대한 비교와 간호행위의 범위, 용어, 학위과정에 대해 간략히 소개한 것이다.

아직도 미국의 간호사는 부족한 상태지만 병원에서는 경력이 좋고, 현장에 바로 투입할 수 있는 간호사를 선호하기 때문에 NCLEX(미국 간호사 면허시험)에 합격한 후라도 취업의 문을 뚫기가 쉽지 않다고 한다. 또한 영주권이나 시민권이 없는 자라면 해결해야 할 비자(visa)와 status 문제 등 여러 난관에 부딪히게 된다. 하지만 한번 그 관문을 통과하면 미국 주류사회의 일원으로써 그들과 같이 일하고, 호흡하며 자신의 능력을 펼칠 수 있는 장이 열리는 것이다.

지금은 NCLEX를 주관하는 Pearson VUE가 한국에서 철수해 국내에서는 NCLEX를 응시할 수 없음에도 불구하고 아직도 많은 수의 한국 간호사들이 미국간호사에 대한 꿈을 포기하지 않고 주변 국가인 일본이나 괌, 대만 등에서 시험을 치른다고 한다. 그 이유는 한국간호사에 비해 미국간호사의 연봉이 높고, 근무환경이 좋고, 의사들과 동역자로 일할 수 있기 때문이라고 한다.

지금 미국 간호사를 꿈꾸고 있다면 미국 간호 체계에 대해 확실히 이해하고 자신의 목표에 맞는 방법과 방향을 올바르게 선택하길 권한다. 뉴잉글랜드 한인 간호사협회(www.KoreanNurses.org)에서는 한인으로써 미국병원에 일하고 있는 여러 선배 간호사들과 미국간호사를 준비 중에 있는 간호사들이 있다. 더 알고 싶은 사항이나 궁금한 점들은 협회(www.KoreanNurses.org)를 통해 문의하기를 권한다.

문의 이멜:info@KoeranNurses.org

Cecilia Dho RN, 뉴잉글랜드 한인 간호사 협회 www.KoreanNurses.org

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