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인디언 정책의 변화

인디언에 대한 백인들의 정책은 시대에 따라 변해왔다. 버지니아나 매사추세츠 등 대서양 연안에서 백인들이 처음으로 정착마을을 건설하기 시작할 당시에는 백인들이 인디언으로부터 큰 도움을 받았기 때문에 감사하는 자세로 인디언을 대했다. 그러나 시간이 흐르면서 백인들이 새로운 환경에 적응하고 또 정착민 숫자가 늘어나면서 인디언과의 관계가 적대관계로 바뀌게 된다.

그럼에도 불구하고 식민지 시절과 미국 독립국가 초기에는 크고 작은 충돌 속에서도 백인과 원주민이 함께 살았다. 특히 이른바 문명화된 5개 부족은 백인의 생활방식을 그대로 따라 해 백인들과 큰 문제 없이 지낼 수 있었다. 많은 동부의 인디언들은 기독교로 개종하고 학교에서 신식교육도 받았다. 그 한 예로 하버드대학교 안에도 인디언들을 교육시키기 위한 인디언학교(Indian College)가 설치돼 있었다고 하고 뉴햄프셔에 있는 다트머스대학(Dartmouth College)은 원래 인디언교육기관으로 설립되었다고 한다.

그러던 것이 1830년대 잭슨 대통령 시절부터는 이민자의 수가 늘어나면서 동부의 땅이 부족해지는 문제도 있고 또 붉은 피부색을 가진 인종과 함께 어울려 사는 게 싫어져 인디언과의 동거정책은 분리정책으로 바뀌게 된다. 이 정책에 따라 체로키족을 포함한 수많은 동부의 인디언들이 그 악명 높은 눈물의 길을 따라 오클라호마로 쫓겨 갔던 것이다.

19세기 중반부터 명백한 운명을 외치며 백인들이 서부로 이주해 감에 따라 평원인디언과 서남부인디언 그리고 로키산맥 너머의 인디언들과의 갈등이 시작되었다. 곧 땅을 뺏으려는 사람들과 이를 지키려는 사람들 사이에 피비린내 나는 전쟁이 계속되었다. 백인 정부는 동서를 관통하는 철도와 도로를 건설하고 새로 이민 오는 백인들에게 농지와 목장을 마련해 주기 위하여 강압적인 조약체결을 통하여 인디언의 땅을 빼앗았다.

특히 평원인디언의 경우에는 농경 부족이 아니고 들소나 사슴 등 야생동물에 의존하는 수렵민족이었기에 광활한 사냥터가 그들의 영토였다. 전통적인 생활방식을 버리게 하고 백인방식의 농민으로 전환시키게 되면 원주민의 드넓은 초원을 손에 넣을 수 있을 거라고 생각했다. 이런 계산에 따라 인디언보호구역으로 인디언들을 몽땅 가둔 후에 성인들에게는 농사법을 가르치고 어린아이들은 학교로 보내어 인디언들을 백인사회에 동화시키려는 정책을 펴기 시작했다. 1887년에는 동화정책(Assimilation Policy)을 한층 가속화시킬 목적으로 토지할당법(General Allotment Act)을 제정하여 부족공동소유의 인디언보호구역의 땅을 쪼개 개인에게 할당하여 인디언들도 백인 자영농민처럼 농사를 짓게 함으로써 부족공동체의 해체를 도모하였다.

인디언 선각자들에 의한 인디언문화 회복을 위한 범 인디언 민족주의 운동과 일부 의로운 백인 정치지도자들의 노력에 힘입어 1934년 소위 인디언 뉴딜법(Indian New Deal Act)이라고 불리는 인디언재조직법(Indian Reorganization Act)이 제정됨으로써 동화정책은 막을 내리고 인디언 문화를 수용하는 시대로 전환되었다.

인디언기숙학교(Indian Boarding School)

인디언기숙학교는 연방정부의 지원으로 주로 종교단체가 설립 운영하였는데 방치된 옛 정부 또는 군용 시설 등을 개조하여 학교시설로 활용하는 사례가 많았다. 학교의 제1교육목표는 인디언으로서의 정체성을 버리고 백인의 문화를 주입시켜 백인 주류사회의 일원이 될 수 있도록 만드는 것이었다. 따라서 집에서 매일 통학하는 경우에는 학습효과가 크게 떨어질 우려가 있으므로 학생들을 모두 기숙사에 수용하여 인디언 부족사회와 완전히 격리시키는 방식을 택하였다. 기숙학교는 인디언보호구역내에 설치 되는 경우도 있었고 구역 밖에 설립되는 경우도 있었다.

인디언보호구역 바깥에 설치된 첫 기숙학교는 펜실베이니아 주에서 1879년에 프래트(Richard Henry Pratt) 장군이 비어 있던 군용시설을 활용하여 설립한 칼라일 인디언산업학교(Carlisle Indian Industrial School)이다. 프래트는 이전에 플로리다의 포트 마리온 감옥에 수감돼 있던 인디언들을 상대로 영어 등을 교육시킨 후에 햄톤보통농업학교(Hampton Normal and Agricultural School)에 입학시켜 성공을 거두었는데 그 경험을 살려 인디언만을 위한 칼라일산업학교를 세우게 된 것이다. 이 학교는 1918년까지 운영되었는데 140개의 인디언부족으로부터 만 명 이상이 입학하였으나 정식으로 졸업한 학생은 158명에 불과하였다고 한다. 이 학교를 본떠서 인디언담당국은 15개 주에 걸쳐 26 개의 공립학교를 건설하였으며 종교단체들은 수 백 개의 사립학교를 설립하였다.

인디언 기숙학교의 역할을 긍정적으로 평가하는 측도 있었으나, 대체로 인디언의 입장에서는 부정적으로 보는 견해가 더 우세하였다. 어린 나이에 부모로부터 떼어내어 고유의 전통문화를 송두리째 버리게 함으로써 인디언으로서의 정체성을 지워버리는 것을 잘못된 정책으로 보는 여론이 더 많았다. 1970년대 이후 대부분의 기숙학교들은 인디언들이 인수받아 운영하게 되었다.

칼라일 인디언산업학교(Carlisle Indian Industrial School)

설립자 프래트가 계획한 칼라일학교의 교육목표는 한마디로 ‘인디언 안에 있던 인디언적인 것을 다 없애고 새로운 사람으로 다시 태어나게 만드는 것(Kill the Indian: Save the Man)’이었다.

(다음 호에 계속)

김철

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