이불 속에서 벗어나고 싶지 않은 추운 겨울철, 자연스럽게 활동량이 감소하며 체력과 면역력이 떨어지게 되고 건조한 실내에서만 생활하다 보니 호흡기 질환에 걸릴 수 있는 확률도 높아지게 됩니다. 또한 실내외 온도 차이로 인해 심혈관계질환 및 뇌혈관계질환의 발병률 또한 높아집니다.

감기 등의 호흡기 질환과 건조해지기 쉬운 피부를 예방하기 위해서 실내공기를 적당한 온도와 습도로 유지하고 자주 통풍을 시켜 환기를 해주어야 합니다. 겨울철에는 실내에서의 생활시간이 많아지는데 실내의 건조하고 탁한 공기는 아토피나 알레르기, 피부건조, 가려움증, 호흡기 질환들을 악화시킵니다. 그러므로 이를 예방하기 위해서는 충분히 공기를 환기해야 하며 습도를 적절히 유지해줘야 합니다. 겨울철 실내 적정온도는 섭씨18~22도 (화씨 64-72도), 습도는 50~60% 입니다.

또한 충분한 수분을 섭취해야 합니다. 수분을 충분히 섭취하지 못하면 우리 몸의 균형이 깨져 면역력이 떨어지기 쉬우며 몸 속 노폐물, 호흡기로 들이마신 미세먼지들의 배출이 어려워 감기에 노출되기 쉽습니다. 그러므로 감기예방을 위해서 따뜻한 물을 자주 마셔주는 것이 좋습니다. 충분한 수분섭취는 감기예방뿐 만 아니라 겨울철 건조해지기 쉬운 피부관리에도 중요한 역할을 합니다.

감기 예방을 위해 외출 뒤에는 손을 꼭 씻어야 합니다. 감기가 코나 입을 통해서만 전염된다고 생각하는 경우가 많이 있는데 감기바이러스는 직접 입으로 전달되는 경우보다는 바이러스가 묻어 있는 손으로 입이나 코를 만져서 감염되는 경우가 더 많습니다. 언제나 바쁘게 움직이면서 무언가를 잡고, 나르고, 만지는 손은 각종 유해세균과 바이러스에 가장 많이 접촉하는 부위이므로 손 씻기를 잘해야 합니다.

겨울철에는 실외활동이 줄어들고 일조량이 적어지면서 불면증과 우울증을 호소하는 사람들이 많아집니다. 우울증 예방과 비타민D합성을 위해 햇빛을 자주 쬐어 주는 것이 좋습니다. 햇빛을 쬘 때 항 우울효과가 있는 세로토닌이라는 호르몬의 생성이 촉진되어 우울증을 감소시키는 역할을 하며 또한 숙면에 영향을 미치는 멜라토닌합성도 이루어져서 숙면에도 도움이 됩니다. 더욱이 햇빛은 비타민D 합성의 주된 경로이며 비타민D는 칼슘대사에 기여하여 골격형성에 도움을 줍니다.

통계에 의하면 뇌졸중, 협심증과 같은 뇌혈관계질환과 심혈관계질환으로 인한 사망이 겨울철에 가장 높다고 합니다. 이를 예방하기 위해서 갑자기 추위에 노출되는 것을 피해야 합니다. 우리 몸이 갑자기 추위에 노출되면 혈관이 수축하게 되어 심혈관계질환을 촉발하기 때문입니다. 겨울철 외출을 할 때는 번거롭더라도 덧옷을 껴입고 장갑, 모자 등으로 충분한 보온을 해주어야 합니다.

이번 12월4일 (일요일) 오후 3시부터 5시까지 2시간 동안, 합킨톤에 위치한 보스톤 장로교회 (2 Main St. Hopkinton, MA 01748 508-435-4579)로 오시면, 무료 감기 예방 주사를 맞으실 수 있습니다. 하버드 의과대학 신장전문인들과 뉴잉글랜드 한인 간호사 협회가 주관하는 이 행사에는, 의사 5명, 영양사, 간호사들을 포함한 약 30명의 자원봉사자들이 옵니다. 그날 행사에서, 신장(콩팥이라고도 불려짐) 스크리닝과 일반적인 건강 상담도 무료로 받으실수 있는 좋은 기회가 있습니다. 많은 분들이 오셔서 무료진료의 혜택을 받기 바랍니다.

이현정 BSN, RN, 뉴잉글랜드 한인 간호사 협회 (www.KoreanNurses.org)

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