해마다 더 치열해지는 대학입시에서 좋은 결과를 얻기위해서는 늦어도 고등학교 입학때부터 체계적이고 장기적인 학습계획이 필요하다.새로이 고등학교에 입학한 학생들의 합리적인 학습계획을 짜는데 필요한 중요사항들을 점검해보자.

첫째, 올바른 과목의 선택.

모든 학생들을 위해서 짜여진 학교의 일방적인 학습플랜을 따르기보단 9학년 시작전에 자신의 아이가 다닐 학교의 교육과정 전 분야를 먼저 꼼꼼히 살펴보고 4년간 배울 교과과목을 선정하고, 난이도를 선택해야 한다. 그래야 SAT I, II, AP 또는 IB 시험준비를 저학년때부터 체계적으로 할 수 있기 때문이다.
1. 영어: 4년
2. 수학: 3 또는 4년
           case 1: Algebra I - Geometry - Algebra II - Pre-Calculus
           case 2: Algebra II - Pre-calculus- AP calculus AB - AP Calculus BC
           case 3: Algebra II -Pre-calculus  - AP calculus AB 또는 BC- AP Statistic
           case 4: Algebra II - AP calculus BC - AP statistic 또는 linear Algebra - Multivariable Calculus and AP Computer Science
case 1은 특징이 없고 너무 기본적인 수학공부를 하고, case 2는 너무 일반적인 고급코스 선정으로 AB와 BC를 2년동안 공부하는 고등학교 최고 코스에 불과하여 좋은 코스선정이 아니다.
필자는 case 3 또는 case 4강력히 추천한다. 그 이유는 도전적인 과목을 한 분야에서 깊고 다양하게 공부하고, 타 학생들에 비해 특별재능을 보여 주는 과목을 공부하기 때문이다. 특히 case 4의 경우는 대학코스를 고등학교 과정에서 공부한다는 점에서 아주 깊고 도전적인 과목 선정이라 할수 있다
3. 외국어: 2년 또는 3년
외국어를 3개 정도 구사하는 학생들은 특별재능으로 간주하기 때문에 고전(Latin)과 더불어 현대 외국어(불어, 스페인어, 독어, 일어,중국어,이태리어)중에서 하나를 구사한다면 총 English, Korean, Latin그리고 Modern Language등 총 4개언어를 구사할 수있는 능력이 된다. 그러기 위해서는 적어도 6학년부터 새로운 언어를 공부하기 시작하면 보다 부담감이 없기때문에 외국어 두개정도를 공부할수 있다. 가능하면 3년이상 공부하도록 하자.
4. 과학: 3년 또는 4년 (2개 lab과학)
과학은 대부분 AP와 SAT II과목과 연계되어 있고 쉽게 점수를 얻을수 있는 분야이기 때문에 상당한 전략이 필요하다.
case 1: Biology - chemistry - AP biology - AP Physics 또는 AP chemistry
case 2: Biology - chemistry - AP biology & AP chemistry - AP physics
case 3: Biology - AP chemistry - AP biology - AP physics
case 4: Biology - AP biology - AP chemistry - AP physics & AP environment
case1과 case 2가 가장 일반적이고 case 3의 경우는 여름 방학기간 동안 일반 화학 과목을 공부해서 썸머 선생님으로 부터 추천서와 더불어 자신의 학교 과학 placement시험을 통과하면 가능한 코스선정이다. 코스 선정에 문제가 없다는 필자는 case 4를 강력히 추천한다. 그 이유는 타 학생들이 듣지 않는 과학 AP코스를 듣고 모든 과학코스를 고등 학교과정에서 끝내기 때문이다.
5. 사회 과목: 3년 또는 4년
이분야는 역사, 사회, 경제분야까지 포함한다. US history, world history, European History, Economics, Psychology, Sociology, US Government and Politics등이 있다. 이 분야는 학교 졸업 이수학점과 학년별 필수 과목에 따라 학교 별로 다르기 때문에  필자는 적어도 AP US History, AP World History 또는 AP European History, AP micro 또는 macro-economics, 그리고 AP Psychology등 적어도 4또는 5개 정도 AP 코스를 들어야 한다고 생각한다.
6. Arts (미술, 음악)
Harvard, Yale, Princeton 입학학생들의 코스중 특이한 부분이AP Art History, AP music theory까지  공부한다는 점이 타학생들과 비교해서 다른점이다. 다양하고 ,깊고 그리고 특별한 코스 선정을 한다는 점이다. 이만큼 9학년때 코스 선정이 얼마나 중요한가를 보여주는 한 단면이다.

둘째, 항상 일정하고 우수한 학점의 유지

모든 대학이 9학년부터 12학년 학점을 모두 평균을 내서 평가하기 때문에 저학년때부터 철저한 학점 관리가 필요하다. 모든 대학이 사립이나 공립을 특별이 차별화하지 않고 동일시 하기때문에 사립 최고 명문고 B학점이나 공립학교 B학점이나 동일한 기준으로 평가한다는 점을 알아야 한다. 특히 10학년, 11학년 성적이 매우 중요하다. 다음과 같은 성적이 대학 진학에 유리하다.
(1)   Grade: Upward trend (올라가는 성적)
(2)   Rank: Top 5-10% 이내
(3)   Test Scores : SAT I, II, 그리고 AP 성적
AP는 3학년까지 적어도 5 또는 6과목의 점수가 3-5점이면 된다. 그러나 적어도  4-5점이 되어야 한다.
(4)   Senior year: 많은 AP과목 수강과 가능한 모두 A 학점을 2월까지 유지한다.
대학 입학에 있어 가장 중요한 요소중 하나인 academic date에 대해 언급하였다. 다음은 non-academic date에 대해 살펴보기로 하자.

셋째, 주의 깊은 교외활동과 봉사활동의 선택.

이 부분은 4년간 지속적으로 활동을 해야 하며 가능한 자신이 소속한 분야에 공헌을 해야 한다.리더위치까지 있다면 더욱 도움이 될수있다. 또한 봉사활동까지 할수 있다면 더더욱 유리하다. 예를 들어보자.

위의 도표를 보면 이 학생은 꾸준히 팀플레이 운동을 하면서 Varsity letter를 5까지 받고 captain까지 할 경우이다. 지속성과 깊이, 그리고 리더쉽과 발전적인 성향이 있기 때문에 입학 사정관이 볼때 매우 유리하다. 한가지 특이한 점은 11학년 봄에 운동이 없다. 그 이유는 많은 행사가 주로 봄에 있고, SAT I, SAT II, 그리고 AP시험등이 있기 때문에 Team Sports보다 개인 Sports에 촛점이 맞춰진 아주 이상적인 운동계획이다. 운동에서 MVP상, Captain상, MIP (Most Improved Player)상등을 받는것도 중요한 요소이다. 자신이 운동에 재능은 없지만 열심히 노력하면 그리고 잘 할수 있다는 가능성을 보여주는것이 매우 중요하다.

음악은 오케스트라, 밴드 활동이 중요하고 특정대회 입상 또한 자신의 재능을 보여주는 중요한 요소이다. 가능한 7년이상 배운 악기면 더 유리하다. 미술은 교내 각종활동 포스터, 미술시간 포트 폴리오, 그리고 각종 미술 대회 입상 및 특별 아트프로그램 참가등이 대학 입학에 커다란 영향을 준다.

넷째, 생산적, 효율적, 그리고 최고의 인생경험.

고등학교에서 대학 진학까지 총 세번의 긴 여름방학이 있다. 이 기간동안 단지 SAT I, II, AP, 그리고 학과목 준비만 한다면 대학에서는 이 학생은 공부만 하는 학생으로 간주, Top대학 진학에 커다란 어려움이 있을 수 있다. 방학은 무언가 특징이 있고 꾸준히 자신의 지역공동체에   많은 시간을 투자하여 공헌할수 있는 일을 해야 한다. 또한 도전적인 아카데믹 경험을 하는것이 유리하다.

정준기 원장 (보스톤 교육원)
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