Blair Academy 는 1848년 뉴저지주 Blair town 에 설립된 학교로, 철도 사업의 부호 John I. Blair, 침례교 목사 John A. Reiley, 그리고 마차 사업가 John Bunnell 등이 이 지역에 소규모 사립학교 설립의 필요성을 느껴 Blair Presbyterian Academy를 설립하게 된다. Mr. Blair 는 학교 발전과 개발을 위해 자신의 돈과 땅을 학교에 많이 기증했고, 학교는 그의 이름을 딴 Blair Academy으로 개명되어 오늘날까지 불리게 되었다.

뉴저지에는 여러개의 명문 사립학교가 있지만 특히 우리에게 알려진 학교로는 Lawrenceville, Peddie School, 그리고 Blair 등이 있다. Blair 가 오늘날 우리에게 널리 알려진 것은 학생과 선생님들의 다양성과 교육분야에 대한 지속적인 투자와 프로그램 개발 때문이다. 총 440 여명의 학생중 75%이상이 Boarding 학생들로 Boarding 위주의 프로그램과 Day 학생들을 위한 프로그램이 잘 조화를 이루고 있다. 최근 학부모님들 사이에 인기있는 학교이다 보니 올해(2008-2009학년도) 한국인 신입생 선발은 먼저 TOEFL 과 SSAT 점수를 제시해야만 인터뷰 예약이 가능할 정도로 경쟁이 치열한 학교가 되었다.

<아카데믹>
Blair는 전통적인 4년제 대학준비 (College Prep) 고등학교로 졸업을 위해서는 영어(12학점), 수학(9학점), 외국어(6학점), 과학(6학점: 생물3학점,그리고 다른 과학 과목이 3학점) 역사(6학점: 미국역사3학점, 세계역사3학점), 종교(1.5), 와 건강(1.5), 그리고 예술(4학점) 등을 이수해야 졸업이 가능하다. 학점은 6.0 만점을 기준으로 2.0 까지 맞는다면 다음 학년으로 진급 할 수 있다. 총3학기로 분리되어 있고 매 학기별 성적이 부모님들께 보고되고 있다. 보다 구체 적인 아카데믹 프로그램을 살펴보기로하자.

1. 영어
English1~4, AP English
Literature & Language
2. 컴퓨터
Programming, AP Computer Science
3. 예술
(순수예술)
Drawing, Painting, Photography, Art Portfolio, Graphic Arts, Architecture, Video production, ceramics,
sculpture, Art history, AP studio Art
(Performing Art)
Theater, Dance, AP music theory, Choir, Ensemble
4. 역사
World history, Western Civilization, APU.S. history, AP European History, AP U.S. government, AP Economics
5. 언어
Spanish, French, Chinese, Latin
6. 수학
Algebra1&2, Pre-calculus, AP calculus AB&BC, AP statistics, Multi-Variable Calculus
7. 종교와 철학
World Religions, Philosophy, Psychology, History of Religion
8. 과학
Biology, Chemistry, Physics, Environmental Science, Marine Science, Biotechnology이외에 모든 과학 AP 코스들이 제공되고 있다.

Blair 는 다른 명문 고등학교와 비슷하게 거의 모든 과목에 AP코스와 Honor 코스가 제공되고 있기 때문에 학생들이 자신의 능력과 수준에 맞게 과목을 선택할수 있는 장점이 있다. 이 학교와 다른 학교의 아카데믹 프로그램의 가장 큰 차이점은 학생들이 미술과 음악 코스를 일정한 학점으로 이수해야 한다는 점이다. 이점은 입학 조건에 중요한 요소가 되고 있다.

<학교생활>
Blair 설립은 미국 침례교회와 관련이 있기 때문에 학생들이 일정 시간 영적인 삶(Spiritual Life) 즉 Chapel 시간에 반드시 참여 해야 한다. 학생들 모두가 오전부터 오후 3시까지는 학교 수업에 맞추어 생활을 해야 하지만 오후나 저녁시간에는 자신의 교육 및 운동 활동을 해야한다. 또한 기타 다양한 프로그램을 학생들이 직접 운영할 수도 있다. 주말에는 다른 학교와 동일하게 주변 쇼핑, 영화, 그리고 학교 자체의 다양한 프로그램을 제공받을 수 있다. 가장 활동적이면 인기있는 학생 자치 활동은 Blair international Awareness Club, Theatre and the Arts, Multicultural Student Union, Society of Skeptics, Blair Academy Singers, Model UN, Student Government, Blue&White key society, Earthshine School Publication 등이다. 현재 총 440 명이 등록한 상태로 이중 336명이 기숙학생들이고 나머지104명은 Day 학생들이다. 총67 명의 선생님들이 학생들을 지도하고 있고 학생과 선생님의 비율은 7대1정도 이다.

<운동>
Blair의 운동 라이벌 학교는 Peddie School로 매년 이학교와 모든 종목의 운동 경기를 한다. 각 시즌별 운동종목을 살펴보기로 하자.
가을 - Cross country, Field Hockey, Football, Soccer, Tennis (Girl)
겨울 - Basketball, Ice Hockey, Squash, Ski, Swimming, Winter Track, Wrestling
봄 - Baseball, Crew, Golf, Lacrosse, Softball, Tennis (Boy), Track

<등록금과 재정보조>
2007-2008 년도 tuition은 Boarding 이 $39,200 이고 Day 가 $28,400정도이다. 전체 학생의 약 32%가 재정보조 수혜를 받고 있고 이들 평균 수혜금액은 약 $22,246 정도이다. 또한 학교내 학생 loan 프로그램이 활성화 되어 있어 올해 약 52명 정도가 이 프로그램의 혜택을 받고 있다. 현재까지 총 endowment는 약 $66.6 million 정도 이다.

<입학절차 및 전략>
이학교는 전통적인 페이퍼 입학원서 보다는 on-line 입학 원서를 선호 하기 때문에 인터넷을 통한 원서 지원을 강력히 추천하며 인터뷰가 매우 중요한 학교이기 때문에 가능한 학교를 방문하여 인터뷰까지 하는것을 강력히 추천한다. 원서는2월1일이 마감일이기 때문에 SSAT 와TOEFL 점수를 마감일 전까지 끝내는 것 역시 중요한 절차중 하나이다.

<입학전략>
첫째, 인터뷰와 SSAT 및 TOEFL 성적을 가장 중요시 한다.
둘째, 학교 성적과 교외활동 특히 음악 미술 체육 3가지를 동시에 한다면 입학에 커다란 도움이 될 것이다.
셋째, 자신의 특기가 있는 분야 선생님들과 Extra Interview 를 하는 것이 큰 도움이 된다.
넷째, 지난 2년간 Summer와 봉사활동 경험이 있다면 큰 도움이 될 것이다.

정준기 원장 (보스톤 교육원)
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